Berta Alice Rieder, geborene Erfeling, Jahrgang 1922, verbringt eine glückliche Kindheit in ihrer Heimat Ostfriesland. Doch schon bald bricht die Großfamilie auseinander, und plötzlich ist alles anders. Nach einem für die Familie dramatischen Ereignis sieht sie ihren Vater weinen. Dieser Anblick bricht ihr das Herz. Aus Wut und Enttäuschung leistet sie einen Eid, der sie zunehmend belastet. Mit 16 Jahren beschließt Berta, von nun an ihr Leben selbstständig zu gestalten, und nimmt ihre erste Arbeit an. Anschließend meldet sie sich zum Freiwilligen Arbeits- und Kriegsdienst, allerdings gegen den ausdrücklichen Willen ihrer besorgten Eltern. In den politischen Wirrnissen des 2. Weltkrieges gerät sie unschuldig in die tödliche Maschinerie „Geheime Reichssache“ der Gestapo und wird ins KZ Bergen-Belsen deportiert. Ihr einziger Gedanke ist: Flucht! Am absoluten Nullpunkt ihrer seelischen und körperlichen Kräfte begegnet sie einem verwundeten Stalingradkämpfer …